Facteurs de risque

Des lésions microscopiques dues à une sollicitation trop importante peuvent traumatiser les articulations et mener dans certaines conditions à l'apparition de l'arthrose.

C'est le cas non seulement dans certaines professions où les sujets sont soumis à des vibrations mécaniques et des chocs répétés (utilisateur du marteau piqueur, conducteur d'engin de chantier), mais aussi lorsqu'on est amené à faire des gestes répétitifs tels les opérateurs de saisie informatique ou les pianistes... On décrit également des cas d'arthrose du genou chez les personnes travaillant souvent en position agenouillée (carreleur).

Des anomalies de certains métabolismes peuvent conduire au dépôt dans les articulations de cristaux microscopiques. C’est le cas dans la maladie que tout le monde connaît : la goutte où les cristaux sont constitués d’acide urique.
 

Ainsi, d’autres cristaux peuvent intervenir tels ceux composés de phosphate de calcium qui se déposent à la surface des articulations au cours de la chondrocalcinose, ou encore de cristaux d’hydroxyapatite qui ont eux plutôt tendance à se déposer dans les tendons.
 

C’est en fait la répétition des crises inflammatoires déclenchées par ces dépôts qui favorise le développement de l’arthrose sur l’articulation concernée.
 

Pour mieux comprendre, les phénomènes qui surviennent sur l’articulation au cours de l’arthrose vous pouvez aller consulter la rubrique " L'arthrose, définitions".

Ainsi ces maladies peuvent être responsables d’une arthrose diffuse touchant des articulations épargnées par l’arthrose primitive (poignets, coudes, épaules, chevilles). C’est également le cas pour d’autres maladies de surcharge : hémochromatose, maladie de Wilson, …

La maladie de paget et les chondrodysplasie.

On est aujourd'hui sûr que l'obésité constitue une situation favorisant le développement de l'arthrose.

Ainsi pour l'articulation du genou un excès de poids, expose dans le futur à un risque plus grand de survenue d'une gonarthrose. De la même façon, en cas d'arthrose du genou déjà déclarée, l'augmentation du poids entraîne une aggravation des lésions du cartilage.

Si l'on comprend facilement l'importance du surpoids dans la survenue des arthroses des hanches et des genoux, son rôle dans l'arthrose des mains est plus surprenant. On recherche actuellement des facteurs dans le sang des personnes obèses pouvant expliquer la dégradation du cartilage.

Pour savoir si vous êtes "à risque" : vous pouvez calculer votre poids idéal théorique.

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Les rapports sont étroits entre exercice physique et arthrose, mais pas toujours dans le sens que l'on croit…

Ainsi, des études ont prouvé qu'une diminution de la force musculaire du muscle de la cuisse (le quadriceps) précède l'apparition d'une arthrose du genou (gonarthrose), et n'est donc pas une conséquence de celle ci.

"Bouger" est donc essentiel dans l'arthrose.

L'exercice physique, à condition de rester adapté à son état et à ses capacités, a des effets bénéfiques sur les articulations atteintes d'arthrose :

• les articulations conservent leur souplesse;
• la force des muscles est maintenue, voire augmentée;
• la stabilité articulaire est assurée;
• l'endurance dans les activités quotidiennes est améliorée.

Il faut donc conserver une activité physique régulière en évitant de surmener vos articulations.

La simple marche, à son rythme, (au moins 1 heure, 3 fois par semaine) permet cet entretien articulaire et peut diminuer de façon notable la douleur.

Toutefois, en cas de douleur il ne sert à rien de la nier et de poursuivre comme si de rien n'était l’activité en cause : cela pourrait aggraver les lésions du cartilage. Il faut donc adapter son attitude entre d'une part maintenir ses activités le plus possible, mais d'autre part respecter sa douleur si elle survient.

Il faut savoir également qu'une activité sportive modérée n'augmente pas le risque d'arthrose, même chez les sujets âgés. Vous pouvez aller consulter les conseils concernant le sport dans la rubrique "L'ARTHROSE : LA VIVRE AU QUOTIDIEN".

Il est reconnu que les femmes, surtout après la ménopause sont plus sujettes à l'arthrose que les hommes. Ceci est particulièrement vrai pour l'arthrose des doigts, des genoux et l'arthrose touchant plusieurs articulations.

L'arthrose de la hanche, si elle n'est pas plus fréquente, reste plus douloureuse chez la femme. Enfin, le nombre de prothèses articulaires (surtout de la hanche) est plus important chez la femme.

On pense que les hormones sexuelles pourraient être en cause, mais pour l'instant aucun traitement hormonal administré après la ménopause, n'a fait preuve d'un effet protecteur dans l'arthrose.

L'hérédité semble intervenir dans l'arthrose. De nombreuses études épidémiologiques ont déjà établi qu'il existe un caractère familial pour les arthroses des doigts ou des genoux. C'est ainsi qu'une femme risque d'avoir une arthrose des doigts si sa mère ou une tante maternelle ou paternelle en présente une.

Les recherches génétiques ont montré dans certaines familles des anomalies des gènes intervenant dans la fabrication des éléments du cartilage.

Cela laisse espérer que dans le futur on pourra peut être disposer de traitements spécifiques orientés vers les causes génétiques de l'arthrose…