Beaucoup moins fréquente que pour les genoux, la hanche, les mains ou le rachis, l’arthrose de l’épaule, omarthrose est généralement secondaire : elle est la conséquence d’un traumatisme, d'un défaut de l'articulation ou d’une pathologie de la coiffe des rotateurs.

L'omarthrose dite primitive est très rare (apparition spontanée).

Cependant, plus fréquente chez la femme, elle n'est pas exceptionnelle après 60 ans. L'atteinte peut porter sur les deux épaules, mais l'évolution et la gravité peuvent être différentes.