E-santé, vendredi 12 novembre, www.e-sante.fr/
Le sport peut mettre les articulations à rude épreuve. A chaque mouvement, il engendre des pressions qui écrasent le cartilage sur quelques dixièmes de millimètres, entraînant un inconfort qui peut virer à la douleur. Des études ont montré qu'après seulement 5 kilomètres de course à pied, l'épaisseur du manteau cartilagineux qui recouvre le plateau tibial diminuait de 4 à 5 %. Mais cet écrasement ne dure pas et le cartilage reprend sa taille normale dans les deux heures qui suivent la fin de l'effort. De plus, cet amincissement n'est pas proportionnel au nombre de kilomètres parcourus : la perte ne sera toujours que de 4 à 5 % quelle que soit la distance. Pendant longtemps, le repos était conseillé pour ralentir l'apparition de l'arthrose. Mais on sait depuis que le cartilage se fragilise davantage lorsqu'il cesse d'être soumis aux sollicitations habituelles. De plus, la sédentarité favorise la prise de poids, qui augmente le risque d'arthrose. Lors d'une expérience menée pendant deux ans sur des personnes des deux sexes (57 ans d'âge moyen), on a montré que la perte d'épaisseur du cartilage mesurée par IRM au niveau du genou était moins rapide chez ceux qui conservaient une activité physique importante, malgré la douleur. Les sports les plus appropriés en cas d'arthrose sont le golf, la randonnée, le footing doux, le vélo et la natation.
