Es una especie de "termómetro" del dolor que permite evaluar la intensidad del dolor. El dolor puede definirse por un trazo en la escala, como en el siguiente ejemplo.
- Un extremo corresponde al dolor ausente Cuanto más cerca esté el trazo de este extremo, menos intenso es el dolor.
- Un extremo corresponde al máximo dolor imaginable. Cuanto más cerca esté el trazo de este extremo, más intenso es el dolor.
