Revue de presse Arthrolink

En Suède, les populations immigrées venues d'Afrique ou du Moyen-Orient dans les années 90 souffrent de carences en vitamine D particulièrement importantes. En effet, « leur peau généralement plus pigmentée est moins perméable aux rayons du soleil, nécessaires à l'organisme pour fixer la vitamine D ». Alors qu'une seule demi-heure d'exposition quotidienne suffit à une peau claire, les besoins peuvent être multipliés par dix pour un individu à la peau très sombre, soit l'équivalent de cinq ou six heures de soleil par jour. De plus, les immigrés restent souvent fidèles à leurs habitudes alimentaires et n'adoptent pas le régime scandinave riche en vitamine D, à base de poisson gras et de produits laitiers, qui pourrait compenser leur déficit. Une grande partie d'entre eux, principalement ceux originaires d'Ethiopie ou de Somalie, souffrent ainsi de ce qu'ils appellent la « maladie suédoise », un cas de carence difficile à diagnostiquer, car il ne se manifeste le plus souvent que par une grande fatigue générale. Pourtant les conséquences peuvent être très graves : « rachitisme chez l'enfant, maladies osseuses chez l'adulte (ostéomalacie et ostéoporose), problèmes cardio-vasculaires, voire altération du système nerveux (sclérose en plaques) ».

Les polyphénols contenus dans les myrtilles favorisent la formation d'os solides chez les rats. Une étude montre que les rongeurs, dont l'alimentation se compose pour 10 % de myrtilles en poudre, développent une plus grande masse osseuse que leurs congénères qui n'en consomment pas. Les chercheurs estiment que les acides phénoliques pourraient stimuler génétiquement la construction osseuse. Cette découverte permettra peut-être de développer dans le futur des traitements contre les problèmes de densité osseuse chez l'homme, comme l'ostéoporose et les autres maladies dégénératives du squelette.

Des chercheurs de l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, ont évalué l'efficacité de l'acupuncture chez les patients souffrant de symptômes douloureux inexpliqués. Leur étude a porté sur 80 personnes âgées de 50 ans en moyenne, ayant consulté leur médecin généraliste à au moins huit reprises durant l'année précédente. Environ 60 % s'étaient plaintes de douleurs musculo-squelettiques. Les participants ont reçu des soins d'acupuncture, à raison de 12 séances sur une période de 26 semaines. Ils ont noté une amélioration de leur état général, certains d'entre eux ayant même pu diminuer la prise de médicaments. Pour Charlotte Paterson, auteur de cette étude, l'acupuncture «est bénéfique pour le système de santé » car « elle améliore la qualité de vie des patients que la médecine moderne n'a pas pu soulager ». Des recherches antérieures ont démontré que les symptômes inexpliqués provoquent beaucoup d'anxiété chez les patients en raison du fait que les options de traitement demeurent limitées. Ces malades coûteraient environ deux fois plus cher au réseau de la santé que les autres.

Aux Etats-Unis, les femmes d'origine chinoise ont une consommation alimentaire de calcium largement inférieure aux apports recommandés. Pour prévenir les très haut risques d'ostéoporose auxquels elles s'exposent, les autorités sanitaires ont mis sur pied des programmes d'intervention en direction des sino-américaines, âgées de 35 à 55 ans, issues de la première génération d'immigration. Ce programme-pilote, basé sur des cours interactifs, a rencontré un franc succès. Cet exemple pourrait donc être transposé en France auprès de certaines populations ciblées.

L'impact des jeux vidéos sur la santé fait l'objet d'études scientifiques de plus en plus fréquentes, à tel point que « l'arthrose du jeu » (ou game arthritis) apparaît désormais comme un risque à part entière de l'utilisation des manettes. Sous la pression des lobbies de l'industrie vidéoludique, ces effets pervers sur la santé du joueur auraient longtemps été cachés au public. Pour alerter l'opinion sur ce problème, l'artiste italien Matteo Bittanti diffuse sur Internet des photos-montages présentant des malformations des mains et des doigts dues aux jeux vidéos. Chaque photo est complétée par des notes, radios et citations de scientifiques. Le but de cette opération, à la lisière entre l'artistique et le scientifique, est d'effrayer les spectateurs et les pousser à un questionnement technologique.

Son nom n'est pas de bon augure : de fait l'acide isocyanique (HCNO) est un polluant dont la toxicité a été démontrée à plusieurs reprises. Or, des chercheurs américains viennent de démontrer que sans dépasser les seuils tolérés, des concentrations relativement élevées de cet acide pouvaient être détectées dans l'air ambiant de Los Angeles et de Boulder (Colorado). Quant des taux d'une partie par milliard en volume sont associés à des risques pour la santé, ces scientifiques conduits par J. Roberts ont décelé des concentrations allant jusqu'à 0,2 partie par milliard en volume. Ces chercheurs estiment que ces données sont suffisamment importantes pour tirer un signal d'alarme d'autant que l'exposition à l'acide isocyanique a été associée par différentes études à un risque accru de maladies inflammatoires dont la polyarthrite rhumatoïde. Aujourd'hui, les sources d'HCNO ne cessent de se multiplier : la fumée de cigarette et la combustion industrielle ne sont pas seules en cause, les nouveaux gaz d'échappement automobiles sont également concernés.

La journée annuelle de la Société française d'Anesthésie et Réanimation (SFAR) a été l'occasion de se pencher sur la prise en charge des fractures du col du fémur, l'une des complications majeures de l'ostéoporose. Au total, 65 000 fractures de ce type sont observées chaque année en France. Dans la majorité des cas, elles surviennent après 80 ans. Leurs conséquences sont très graves pour les victimes : il en résulte généralement une incapacité physique considérable et le taux de mortalité est estimée à 15 % dans un intervalle de 6 mois après l'accident. Le Pr Olivier Langeron, président du comité scientifique de la SFAR, estime que « face à ce fléau, il ne faut pas se focaliser uniquement sur l'acte opératoire. Une prise en charge pluridisciplinaire est nécessaire ». Le Pr Vincent Piriou, chef du service d'anesthésie-réanimation à l'hôpital Lyon Sud, précise que « médecins pré-hospitaliers, urgentistes, anesthésistes-réanimateurs, gériatres, cardiologues, neurologues, rééducateurs et kinésithérapeutes doivent être associés aux chirurgiens orthopédiques ».

Après avoir été accusés d'altérer la vision ou de désocialiser les enfants, les jeux vidéos sont pointés du doigt pour le risque d'arthrose qu'ils font courir à leurs jeunes utilisateurs. Des chercheurs américains ont étudié l'effet des longues heures passées chaque jour sur la Xbox, la Gameboy et l'iPhone chez 257 personnes âgées de 9 à 15 ans. Les résultats ont montré que les jeux vidéo affectaient plus les poignets que l'utilisation du smartphone. L'intensité des douleurs dans la main était par ailleurs proportionnelle au temps passé à manier ces appareils. « Notre étude a montré l'impact négatif que les jeux vidéo et les téléphones mobiles peuvent avoir sur les ligaments des jeunes. Ceci soulève le problème de l'impact de la technologie moderne sur nos vies, et sur les effets qui se feront sentir plus tard dans nos vies » estime le professeur Yazici de l'Université de New York.

Après avoir recommandé le repos complet en cas de lombalgie, le corps médical a préconisé la poursuite de la pratique de sports dits portés, c'est-à-dire ceux occasionnant peu de pressions sur les disques intervertébraux, comme le vélo et la natation. Aujourd'hui il semblerait que même le footing soit admis, alors que l'on a longtemps considéré que les impacts des foulées comprimaient le disque et accéléraient le processus de dégradation. Il y a une dizaine d'année, des chercheurs allemands de l'Université d'Ulm ont reproduit les pressions subies par un patient, en implantant des micro-capteurs au niveau du noyau du disque lombaire. Celles-ci sont de 0,1 MegaPascal (MPa) en position couchée, de 0,55 MPa en position assisse et s'élèvent entre 0,6 MPa et 1,1 MPa lorsque le sujet est debout. Mais s'il se met à marcher, la pression redescend et oscille entre 0,53 et 0,65 MPa. Et lorsqu'il court, elle varie entre 0,35 à 0,85.

La vitamine D joue un rôle essentiel dans l'absorption du calcium et permet une bonne minéralisation des os. Elle est connue pour son action antirachitique et son importance dans la prévention de nombreuses maladies, comme l'ostéoporose. Le 29 mars la Fondation internationale contre l'ostéoporose lui a consacré une conférence. L'Académie de Médecine a également mis en place un groupe de travail pour l'étudier, en vue sans doute de l'émission de nouvelles recommandations qui devraient concerner notamment l'exposition au soleil.